1967年12月生于福建。1989年毕业于东南大学动力系。1994年成为自由作家。主要作品有《海鲜》(编剧、导演，2000)，该片为朱文独立执导的第一部影片，获58届威尼斯国际电影节当代电影评委会特别奖、第23届南特三大洲电影节最佳导演。
《过年回家》(联合编剧，1998)该片获56届威尼斯国际电影节最佳导演、第19届德黑兰国际电影节最佳编剧等多项奖。
《巫山云雨》(编剧，1995), 根据朱文小说《我负责的一桩案件》改编。获第14届意大利都灵国际电影节最佳影片、第1届釜山国际电影节“新潮流”金奖等多项奖。
2004 年，第二部导演作品《云的南方》获第54届柏林电影节NETPAC奖、第7届上海国际电影节亚洲新人奖“最佳导演”、28届香港国际电影节“火鸟金奖”和“国际影评人联盟奖”、首届导演协会年度奖“最佳男主角”等国内外奖项。