希拉里·安·达芙于1987年9月28日出生在德克萨斯州休士顿市，父亲鲍勃·达芙(Bob Duff)，母亲苏珊·达芙(Susan Duff)。
6岁时，曾与姐姐海莉·达芙(Haylie Duff)一起在Cechetti Ballet巡回演出，但她决定实现自己表演的梦想。她的最初参演迷你剧集《真正的女人》(True Women，1997，TV)，她第一个主演角色是《灵魂收集者》(The Soul Collector，1999，TV)中的艾莉(Ellie)，也凭此角色赢得年青艺人大奖电视电影或试映集最佳配角表演奖。希拉里同时在《鬼马小精灵2》(Casper meets Wendy，1998，TV)中扮演年轻女巫温蒂(Wendy)。
希拉里在扮演了迪斯尼频道的剧集《丽兹·麦戈瑞》(Lizzie McGuire，2001)同名角色丽兹·麦戈瑞而获得了成功。剧集取得巨大成功后被拍成电影《平民天后》(The Lizzie McGuire Movie，2003)。2002年，她拍摄了迪斯尼频道电影《女兵报到》(Cadet Kelly，2002，TV)。希拉里继续着她的成功，在电视节目中客串演出，拍摄电影，录制唱片和开电视演唱会。